袋小路のひろ作で、昼間っから手挽きの蕎麦を。

こんなに満足した昼ご飯、ほとんど記憶にない。手を入れて、丹精をこめて作るものはやはり旨い。旨いのはもちろんだが、なんでこんなに満足しちゃうのだろう。

　今日のランチはCherryさんと連れ立って新橋『ひろ作』に行った。袋小路の先の先、新橋界隈は近場なのですが、かなりわかりにくい場所だし、ランチをカキ食うようなサラリーマンは来ないから説明してもムダである。むしろ教えたくない。

【hmm・・・なアドバイス86.　袋小路のひろ作で、昼間っから手挽きの蕎麦を。】
　なんて偉そうなことを書いたが、実は美味しいものにはウンチクと執念の塊である同僚Emmyさんと相棒Cherryさん二人で連れ立って行く予定でした。ですがEmmyさん、つまらない社用ができたそうで、わたしゃピンチヒッター。邪魔者でしたがお邪魔してよかった。

　「郷さん、カウンターに座れないとテーブルで相席になります！」　Cherry said.
　「え？何人座れる店なの？」　Go asked.
　「9名なんです」　Cherry declared.
　「たったの？」 Go shouted.

　コースというので2回転としても18名、それしか食することができないのだ。そりゃ急ごう、ということで、お昼時間をちとフライングして、ソソクサと出かけると、まだ暖簾が出ていない（笑）。　

お宅、的ですが。

　門構えからして旨そうなのである。「旨いものを食わせるところはそういう門構えがある」と言っていたのは、わたしのコンサルの師匠Y氏であった。奥さんだろうか、顔をのぞかせて早めに入れてくれました。カウンターの一番奥にCherryさん、その隣にわたし。

　蟹、２匹（一匹は隠れてます）

　柄の短いところがプロだな、と思った雪平鍋に目がいった。何十とあり、みんなぴかぴか。ご主人と思しき人、手際よく昼献立を準備している。もちろん、味とステータス（ミシュランの日本料理部門で☆ひとつ）から言えばご主人なんて表現はできません。料理人、が正しいのでしょうが、奥さんの雰囲気といい、＠ホームなんです。「オレんところは旨いんだぞ」「かかってこい！」という肩入れないのがいいのです。まぁわたしが庶民だからそう感じることもありますが。

【前菜からてんぷら、そしてお強へ】
　まず前菜の小鉢。鴨と思しきですが間違ったらごめんなさい。箸をつけるのがもったいない美しさ。箸をつけるともったいない美味しさ。辛味とお肉、カリカリの小海老が幸せなハーモニー。そしてお刺身。鱧かなぁと思いましたが、これも花の香りとシャキっとした感触が口の中にじんわ～り広がり、ああなんて美味しいの！

　そして山椒塩でいただくてんぷらです。ホタルいかに旬の野菜を塩でいただく。ほくほくして美味しくて、さすがのCherryさんも絶賛。次いで出てくる鯛飯。これがまた生姜の味がご飯と絶妙にからまって絶品。餅米でしょうが、“お強（こわ）”と呼ぶとぴったりくるような。あとで色々な方の書かれるブログを見ると、「鮨ガリが刻み込んで」いるそうです。どうりであの味。懐かしさと旨さと上品さ。

　

【自家で挽いたお蕎麦です。】
　そしてメインの蕎麦です。これは見ているだけで美しい。細め、しゃきっとして口の中でお蕎麦が広がるというか・・・説明が下手です。あとで知りましたが、蕎麦リエさんたちのブログによれば、このお蕎麦、北海道産の玄蕎麦を自家製粉（石臼を回している）がゆえに、量が作れない。だからランチをたくさん提供できない。だから色は黒くて、粒粒が蕎麦の中にそのまま残っているということです。

　とにかく旨いです。丸い蒸篭の蕎麦、ああこれだけかぁと思うと、とても名残おしい。追加はできるそうです。でも追加をすると、後からやってくるお客さまに「今日は蕎麦が終わり何ので」と断ることにもなりますが。蕎麦湯をいれずに味わった蕎麦汁は濃いめ。白濁した蕎麦湯を入れると美味でした。

　最後にわらび餅with黒蜜。これがまた美味しくて。わたしは甘党ではありませんが、思わず、はしたなくも黒蜜だけペロリとしました。美味しい。

お箸がまた風流。

　ありがとうございました。こんなに美味しくてくつろげたお昼って、最近では記憶にない。以上、1800円でした。この料金、嘘かとおもいます。

【隠れ家でもあり、アットホームでもあり、日本料理の代表でもあり】
　ランチなのにホッと落ち着ける隠れ家的雰囲気はあります。でも隠れ家、というよりはやはり日本料理店です。職人の技がしっかりとある。昼は道楽というには、力をこめて臼を挽くので、食べるほうもプロ、作るほうもプロのようなところもあります。

　ところがお強のご飯、ひとつ、よそったものをこぼしたのか、何か入れてしまったのか失敗されていました。ご主人は苦笑い、奥さんは肩をすぼめるように、冷蔵ケースから仕込んだお強を取り出してよそうと、ご主人は器をまた蒸篭にかけてなんて光景がありました。

　ミシュラン１つというステータスなのに、どこかアットホーム。そして美味しくてとても満足です。

【hmm・・なアドバイス】
　お店には顔ありといいます。それは装飾ではなくて、高い安いでもなく（清汚はきちんとしないとだめ）、ましてメニューの訴求でもなく、日々磨いているな、お客さまと向かい合っているな、と思わせるところです。

　売れないお店を見分けるのはかんたんでしょう。どこかモノ欲しげな顔が店頭にある。お客さん、来ないなぁという嘆きが見えて透ける。かたや、来るのがあたりまえというオスマシ顔のお店もある。ひたすら調子のよい（だけの）おテント様のような顔もある。ビジネスモデルの素晴らしさだけを訴えるマニュアル顔もある。何も考えていない抜けた顔もある。

ひろ作さんのただずまい、味、そして雰囲気、何も裏切らないものがありました。お店というのは不思議な生命体でもあるなぁと思いました。今日は以上です。